MRE und Militärrationen: Was drin ist und was verkauft wird

MRE steht für „Meal, Ready-to-Eat, Individual“, die Einzelmahlzeit der US-Streitkräfte. Sie hat Anfang der 1980er-Jahre die C-Ration abgelöst, und jedes MRE ist genau eine Mahlzeit.

Ein MRE ist eine fertig gegarte Mahlzeit im Beutel

Entwickelt wird es vom Combat Feeding Directorate des US-Verteidigungsministeriums in Natick. Laut dessen Natick-Broschüre (Ausgabe 2012) steckt in jedem MRE ein Hauptgericht, dazu Beilagen und Gebäck, ein Getränkepulver und ein Zubehörbeutel mit Kaugummi, Papiertuch, Erfrischungstuch und Gewürz. Fast alle Menüs enthalten einen flammenlosen Erhitzer.

Ein MRE liefert laut derselben Broschüre etwa 1.300 Kalorien, aus 169 Gramm Kohlenhydraten, 41 Gramm Eiweiß und 50 Gramm Fett. Mit Verpackung wiegt ein MRE 0,68 kg.

Die Haltbarkeit gibt die Broschüre genau an: garantiert drei Jahre bei 27 °C oder sechs Monate bei 38 °C. MREs werden nicht bestrahlt, sondern im Beutel verschlossen und mit Zeit, Temperatur und Druck haltbar gemacht, in einer Anlage, die die Broschüre mit einem Schnellkochtopf vergleicht.

Den Erhitzer gibt es in den meisten Menüs seit 1993. Darin reagiert eine Magnesium-Eisen-Verbindung mit Wasser und wird heiß. Mit rund 30 ml Wasser erwärmt der Erhitzer das Hauptgericht in 10 bis 15 Minuten. Das Essen selbst ist nass und wird gegessen, wie es ist. Wasser braucht es nur für den Erhitzer und die Getränkepulver.

Spaniens Heer packt mehr als eine Sorte Ration

Das spanische Heer (Ejército de Tierra) beschreibt in einer Präsentation von 2013 seine Kampfration für einen Tag, die Ración Individual de Combate. Sie besteht aus Frühstück, zwei Mahlzeiten und zwei Päckchen Hartkeks (100 g) oder Ersatz, in fünf Menüs. Länger als 30 Tage am Stück soll sie nicht gegessen werden. Den Energiewert der Tagesration gibt das Heer mit 3.446 bis 3.608 kcal an. Dazu gehören unter anderem Tabletten zur Wasseraufbereitung, eine Brennstofftablette, die 250 ml Wasser auf 70 °C erhitzt, ein klappbarer Kocher aus Stahlblech, zuckerfreier Kaugummi und Handgel.

Nach einer Reportage von Directo al Paladar aus dem Jahr 2022 hält die Ration drei Jahre, das Frühstück anderthalb. Die meisten Gerichte stecken in Dosen und lassen sich warm oder kalt essen.

Daneben gibt es eine Notration im Metallkasten: 425 g, 1.050 Kalorien, gedacht für 24 Stunden, mit Keksen, Schokolade, Turrón, Trockenfleisch, Energietabletten, einer Instant-Consommé, Brennstofftabletten und Streichhölzern. Und es gibt die leichte 24-Stunden-Ration mit gefriergetrockneten, getrockneten und energiereichen Produkten: 1.200 g, 3.000 kcal, drei Mahlzeiten. Gefriergetrocknete Rationen kauft das Heer auch ein; im Oktober 2024 wurde ein entsprechender Auftrag vergeben (BOE).

Was sonst als Militär- oder Notration verkauft wird

Drei Beispiele aus dem Handel, mit den Angaben von Hersteller oder Händler.

Gepresste Notriegel wie NRG-5 von MSI: eine Packung mit neun Riegeln wiegt 500 g und hat 2.300 kcal. Sie werden gegessen, wie sie sind, ohne Erhitzen. Der Hersteller gibt 20 Jahre Haltbarkeit ab Produktion an, kühl und trocken gelagert, am besten bei 20 °C ± 5.

Selbsterhitzende Nassgerichte wie das Rinder-Stroganoff von Forestia: ein sterilisiertes Gericht mit 119 kcal pro 100 g. Nachdem du Wasser bis zu einer Markierung eingefüllt hast, wird es in einem beiliegenden Heizbeutel in 12 Minuten warm, so der Händler Tonton Outdoor.

Gefriergetrocknete Beutel wie der Milchreis mit Himbeeren von Tactical Foodpack: 474 kcal pro 100 g trocken, Wasser dazu, zehn Minuten warten. Der Hersteller nennt bis zu acht Jahre ab Produktion. Das ist ein Dessert, kein Hauptgericht.

Nass oder gefriergetrocknet: Das Wasser bleibt drin oder kommt raus

Im MRE bleibt das Wasser im Essen. Es wird im Beutel unter Druck erhitzt und ist danach sofort essfertig, aber schwer. Beim Gefriertrocknen wird das Essen fest gefroren, dann zieht ein Vakuum das Wasser durch Sublimation heraus, wie die Virginia Cooperative Extension erklärt. Dadurch sinkt die Wasseraktivität, also das Wasser, das Mikroorganismen zur Verfügung steht. Unter einem Wert von 0,6 wachsen keine Mikroorganismen mehr, auch keine Hefen und Schimmelpilze.

Den Unterschied zeigt die Natick-Broschüre an einer gefriergetrockneten US-Ration für Kälte und lange Patrouillen: Das MRE wiegt 0,68 kg für etwa 1.300 Kalorien und braucht kein Wasser. Die gefriergetrocknete Ration wiegt 0,45 kg für etwa 1.540 Kalorien, braucht aber 0,83 bis 1,18 Liter Trinkwasser und eine Wärmequelle. Mehr zu den Trocknungsverfahren steht im Ratgeber Getrocknet oder gefriergetrocknet.

Echte MREs kaufen: Was der Rechnungshof fand

Der US-Rechnungshof GAO berichtete 2006, dass das US-Verteidigungsministerium angeordnet hatte, auf jeden MRE-Karton den Satz „U.S. Government Property, Commercial Resale is Unlawful“ zu drucken, sinngemäß: Eigentum der Regierung, der gewerbliche Weiterverkauf ist rechtswidrig. Im selben Bericht über MREs bei eBay hielt der GAO fest, dass kein Gesetz und keine Verordnung den Verkauf ausdrücklich verbietet. Er schrieb aber auch, dass die Verkäufer die Ware möglicherweise, vielleicht sogar wahrscheinlich, durch Diebstahl bekommen hatten.

Das beschreibt die Lage in den USA von 2006. Was seitdem gilt und wie es in Spanien oder der EU beim Import und Weiterverkauf aussieht, haben wir nicht geprüft; eine Rechtsauskunft ist das nicht. Spanische Kampfrationen tauchen laut Directo al Paladar in Läden für Militärbestände, bei Wallapop und bei Amazon auf, obwohl das nach Aussage eines Obersten des Heeres nicht passieren sollte.

Wo unsere Beutel stehen

Unsere Outdoor-Gerichte werden erst gekocht, dann im Ganzen gefriergetrocknet, und sind für Menschen gedacht, die keine Soldaten sind: für die Tour, den Törn oder das Vorratsregal. Sie brauchen Wasser. Die meisten lassen sich auch mit kaltem Wasser zubereiten, das steht auf jedem Beutel. Militärrationen sind sie nicht, und so nennen wir sie auch nicht. Probier zum Beispiel Hähnchen mit Reis, Rindergulasch mit Kartoffeln oder Schweinebäckchen in Rotwein mit Kartoffeln.

Die Zahlen

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Quellen

• US Army Natick Soldier RD&E Center, DoD Combat Feeding Directorate, Natick PAM 30-25, Operational Rations of the Department of Defense
• US Government Accountability Office, GAO-06-410R, Military Meals, Ready-To-Eat Sold on eBay
• Ejército de Tierra, AALOG 41, La alimentación en las operaciones
• Directo al Paladar, Reportage über die Kampfrationen des spanischen Heeres, 16. Juni 2022
• BOE, BOE-B-2024-42309, Suministro de Raciones Liofilizadas y RED
• MSI GmbH, Technisches Datenblatt NRG-5
• Tonton Outdoor, Produktseite des selbsterhitzenden Rinder-Stroganoff von Forestia
• Tactical Foodpack, Produktseite des Milchreis mit Himbeeren
• Virginia Cooperative Extension, FST-506, Factors that Impact Small-Scale Freeze Dryer Effectiveness

Abgerufen am 6. November 2026.