MRE y raciones militares: qué son

Una MRE es una sola comida, pensada para un soldado estadounidense. Lo que se vende bajo el nombre de raciones militares va mucho más allá de ella.

Una MRE es una comida entera en una bolsa

Según el manual de raciones que el Departamento de Defensa estadounidense editó en Natick en 2012, la MRE sustituyó a la antigua ración C a principios de los años ochenta.

Dentro de la bolsa de plástico color arena hay un plato principal, varios acompañamientos y productos de panadería, una bebida en polvo y un paquete de accesorios con chicle, pañuelo, toallita húmeda y condimentos. Casi todas llevan un calentador sin llama. El manual da unas 1300 calorías por comida, con 169 gramos de hidratos de carbono, 41 gramos de proteína y 50 gramos de grasa.

Cada comida pesa 0,68 kg con su envase. La vida útil garantizada es de 3 años a 27 °C, o de 6 meses a 38 °C: la temperatura de almacenamiento forma parte de la cifra.

No está irradiada: se termoestabiliza con tiempo, temperatura y presión, en un aparato que el manual compara con una olla a presión. Según el manual, el agua se queda en el alimento, que está listo para comer; el calentador sí pide agua. Dentro del calentador, un compuesto de magnesio y hierro reacciona con alrededor de una onza de agua (29,6 ml) y sube la temperatura del plato 100 °F, según el manual, en 10 a 15 minutos.

Lo que reparte el Ejército de Tierra

El Ejército de Tierra describe su Ración Individual de Combate en una presentación de 2013: «Desayuno», «Comida A», «Comida B y 2 paquetes de pan galleta (100g) o sustitutivo», en cinco menús. Su ficha da un «Valor energético de la ración diaria: 3446 - 3608 kcal» y avisa: «No deberá consumirse durante más de 30 días consecutivos.»

Según un reportaje de Directo al Paladar de 2022, dura tres años, salvo el desayuno, que dura año y medio, y la mayoría de sus platos son latas que se comen frías o calientes.

La misma presentación recoge la ración de emergencia, una caja metálica de 425 g con un «Aporte energético:1050 calorías» para «Cubrir las necesidades de 24 horas», y la «Ración ligera 24 h», que reúne «Productos liofilizados, desecados y energéticos» en 1200 g y 3000 kcal, en tres comidas.

El Ejército también compra liofilizado. El 18 de octubre de 2024, la Jefatura de Asuntos Económicos del Mando de Apoyo Logístico adjudicó un suministro de raciones liofilizadas y de raciones para efectivos en desplazamiento, según el anuncio publicado en el BOE.

Lo que se vende como ración de combate o de emergencia

Con esos nombres se venden cosas muy distintas, cada una con las cifras de quien la fabrica o la vende:

• Barritas comprimidas. La NRG-5 de MSI viene en paquetes de 9 barritas, 500 g y 2300 kcal. Se come tal cual, sin calentar. El fabricante indica 20 años desde la producción, guardada en lugar fresco y seco.
• Platos húmedos autocalentables. El stroganoff de ternera de Forestia es un plato esterilizado, con 119 kcal por 100 g, que se calienta en 12 minutos dentro de una bolsa autocalentable tras añadir agua hasta una marca, según la tienda Tonton Outdoor.
• Bolsas liofilizadas. El arroz con leche y frambuesas de Tactical Foodpack, un postre, tiene 474 kcal por 100 g en seco, se prepara con agua y diez minutos de espera, y el fabricante indica hasta 8 años desde la fecha de producción.

Húmeda o liofilizada: el agua se queda o se va

En una ración húmeda como la MRE, el agua se queda dentro: está lista para comer y pesa más.

La liofilización hace lo contrario. Según la extensión universitaria de Virginia, congela el alimento y, al vacío, retira el agua por sublimación. Con una actividad de agua por debajo de 0,6 no crece ningún microorganismo, tampoco levaduras ni mohos.

El manual de Natick resume la diferencia en dos pares de cifras. La MRE: 0,68 kg para unas 1300 calorías, sin agua. Su ración liofilizada para frío y patrullas largas: unos 0,45 kg para unas 1540 calorías, que piden de 0,83 a 1,18 litros de agua potable y una fuente de calor. En comida deshidratada o liofilizada explicamos más diferencias.

Antes de comprar una MRE auténtica

Un informe de febrero de 2006 de la GAO (Government Accountability Office) cuenta que Defensa empezó a exigir en cada caja la leyenda "U.S. Government Property, Commercial Resale is Unlawful". El informe señala que ninguna ley ni reglamento prohíbe específicamente su venta ("although no statutes or regulations specifically prohibit the sale of military MREs"), y añade que los vendedores posiblemente, y quizá probablemente, las habían obtenido mediante robo.

En España, el reportaje de Directo al Paladar encontró raciones del Ejército en tiendas de excedentes militares, en Wallapop y en Amazon, y un coronel decía que eso no debería ocurrir. No hemos encontrado una norma ni una declaración oficial sobre su venta, y nada de esto es asesoramiento legal.

Dónde encajan nuestras bolsas

Las nuestras son platos cocinados y liofilizados para gente que no lleva uniforme: la ruta, el barco, la despensa. No son raciones militares y no las llamamos así.

Necesitan agua. La mayoría tiene además una preparación con agua fría, y cada bolsa lo indica. Los cuatro platos de la tabla se preparan con agua caliente o fría.

Las cifras

Ver la comida para la aventura

Fuentes

• DoD Combat Feeding Directorate, Natick PAM 30-25, Operational Rations of the Department of Defense
• US GAO, GAO-06-410R, Military Meals, Ready-To-Eat Sold on eBay
• Ejército de Tierra, AALOG 41, La alimentación en las operaciones
• BOE, anuncio BOE-B-2024-42309
• Directo al Paladar, reportaje sobre las raciones de combate del Ejército
• MSI, ficha técnica de NRG-5
• Tonton Outdoor, plato autocalentable de ternera stroganoff
• Tactical Foodpack, arroz con leche y frambuesas
• Virginia Cooperative Extension, FST-506

Consultado el 6 de noviembre de 2026.