Almacenar alimentos a largo plazo: qué aguanta años
El arroz blanco aguanta treinta años o más para una fuente y dos para otra, y las dos tienen razón. Una cuenta cuánto tiempo sigue alimentando; la otra, cuánto conserva la calidad en una estantería normal.
Por STOCKUP · Actualizada el
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Cuatro cosas deciden: humedad, oxígeno, calor, luz
Un saco de arroz no caduca por ser arroz: lo estropean el agua que toma del aire, el oxígeno, el calor y la luz. La extensión de la Universidad Estatal de Utah (USU), el servicio de divulgación de esa universidad, llama a la humedad y a la temperatura los dos factores críticos2.
| Qué le hace a la comida | Qué lo frena | |
|---|---|---|
| Humedad | En el grano, por encima del 12 % de humedad empieza a degradarse, por encima del 15 % crece moho y con el 20 %, algunas bacterias4 | Comida con un 10 % de humedad o menos1; un sitio seco, de hasta el 70 % de humedad relativa5, y nada en el suelo1 |
| Oxígeno | Oxida lo que hay dentro de la comida3 | Bolsa de aluminio o botella de PET con absorbedores de oxígeno1 |
| Calor | El trigo guardado en un desván o un garaje calurosos aguantó con calidad aceptable solo cinco años2 | 24 °C o menos1; nunca encima o al lado de la cocina ni bajo el fregadero6 |
| Luz | El sol directo perjudica a los alimentos2 | Un sitio oscuro; el aceite y lo que va en botellas de plástico, protegido de la luz1 |
Qué estropea la comida seca guardada y qué lo frena, según cada fuente
Humedad
- Qué le hace a la comida
- En el grano, por encima del 12 % de humedad empieza a degradarse, por encima del 15 % crece moho y con el 20 %, algunas bacterias4
Oxígeno
Calor
- Qué le hace a la comida
- El trigo guardado en un desván o un garaje calurosos aguantó con calidad aceptable solo cinco años2
Luz
El calor es el que más se nota en las cifras. Una columna de la USU, que se lo atribuye al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), dice que cada 6 °C más (10,8 °F) la vida de lo almacenado se reduce a la mitad, y pone el mejor intervalo en una temperatura constante de 4 a 16 °C (los 40 a 60 °F de esa página)3. Otra página de la misma universidad lo abre hasta los 21 °C (40 a 70 °F)2. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días pide 24 °C o menos siempre que se pueda y, si hace más calor, rotar antes1. En Alemania, la BLE llama «fresco» a un sitio fuera de la nevera (refrigerador) de hasta 18 °C5.
Qué básicos aguantan más, y en qué condiciones
| Iglesia: para sustentar la vida, a 24 °C o menos | USU, por página | USDA: en la estantería | BLE: en casa | |
|---|---|---|---|---|
| Arroz blanco | 30 años o más1 | Hasta 10 años a 21 °C constantes con absorbedores; hasta 30 en frío y sin oxígeno7 | 2 años6 | 1 año, en tarro cerrado y seco5 |
| Trigo en grano | 30 años o más1 | Pan aceptable tras 32 años en lata; aun así, rotarlo antes de 54 | Sin dato | 2 años5 |
| Alubias secas (frijoles, porotos) | 30 años (pintas)1 | Sin dato | Sin dato | Sin dato |
| Pasta seca | 30 años1 | Sin dato | 2 años6 | 1 año5 |
| Copos de avena | 30 años1 | Sin dato | Sin dato | 1 año5 |
| Leche desnatada en polvo | 20 años1 | De 3 a 5 años en fresco; con calor, apenas tres meses8 | Sin dato | Sin dato |
Seis básicos según cuatro fuentes: cada columna mide una cosa distinta
Arroz blanco
Trigo en grano
Alubias secas (frijoles, porotos)
- Iglesia: para sustentar la vida, a 24 °C o menos
- 30 años (pintas)1
- USU, por página
- Sin dato
- USDA: en la estantería
- Sin dato
- BLE: en casa
- Sin dato
Pasta seca
Copos de avena
Leche desnatada en polvo
Las cifras no se contradicen tanto como parece, porque no contestan a la misma pregunta. La de la Iglesia es un cálculo de cuánto tiempo la comida sigue sirviendo para alimentar a alguien, bien envasada y a 24 °C o menos; su tabla lo lleva en el título, «Life-Sustaining» en el original inglés: para sustentar la vida1. Las del USDA son tiempos de almacenaje en la estantería de una casa corriente6, y las de la BLE, plazos para la despensa doméstica sin envasado especial5. Entre una y otra columna hay un envase sin oxígeno, una temperatura fresca y constante, y la diferencia entre comer bien y comer.
Lo que no entra en la lista también enseña algo. La Iglesia deja fuera de la reserva larga los frutos secos, el arroz integral, la harina integral, la carne seca (cecina, jerky), el huevo en polvo, el chocolate y la granola1, y la USU, la leche entera en polvo, porque lleva grasa8. La grasa se enrancia, y por eso el aceite de cocina aparece entre los alimentos de corto plazo, de un año o algo más, en la tabla de la Universidad Brigham Young (BYU) que enlaza la Iglesia9.
Mylar, absorbedores de oxígeno, cubos: para qué sirve cada uno
La bolsa que usa la Iglesia es un laminado de plástico y aluminio de 178 micras; la capa de metal es la que frena la humedad y el oxígeno1. Es lo que en tiendas se vende como bolsa de Mylar. El absorbedor es un sobrecito con polvo de hierro que, dentro de la bolsa cerrada, se oxida y se queda con el oxígeno10; no es gel de sílice11. Según la Iglesia, no hace falta sacar el aire a mano: el absorbedor quita el oxígeno, y con tan poco mueren los insectos de la comida1. No se come: el centro de toxicología suizo pide tirarlo enseguida y guardarlo lejos de niños y mascotas11. En España, el Servicio de Información Toxicológica atiende el 91 562 04 20 a cualquier hora12.
Las botellas de PET sirven para trigo, maíz o alubias en reserva larga, y para el arroz blanco hasta unos cinco años1. Un cubo de plástico alimentario vale para trigo y alubias secas, lo que no se enrancia1, pero ni las bolsas de polietileno ni los cubos de 19 litros (5 galones) mantienen el interior sin oxígeno después de meter un absorbedor4. Las bolsas tampoco paran a los ratones1. Y las hojas de laurel, los clavos o la sal, para la USU, no hacen nada contra los insectos ni sus huevos4.
Cómo leer una fecha muy larga
La USU separa las dos cosas: la fecha del envase es la de consumo preferente («best if used by» en el original), hasta la que se conserva casi todo el sabor y el valor nutritivo, y la vida útil para sustentar la vida («life sustaining shelf life») es el tiempo durante el que la comida sigue siendo comestible3. La leche desnatada en polvo lo enseña bien: 20 años en la tabla de la Iglesia, 15 en la de la BYU y de 3 a 5 en fresco para la USU189. Tres cifras para el mismo polvo, porque cada una mide otra cosa. La BYU lo dice también de su lista entera: sabor aceptable durante muchos años a temperatura ambiente o menos, pero con algunas pérdidas de nutrientes9.
En la Unión Europea, la fecha de consumo preferente indica, según AESAN, hasta cuándo el alimento conserva la calidad prevista; pasada, sigue siendo seguro, pero puede perder sabor y textura. La fecha de caducidad es otra cosa: después de ella no se come13. Los plazos de muchos años de algunos fabricantes van por otro camino. Mountain House, por ejemplo, ofrece una garantía de que sus platos seguirán sabiendo bien 30 años después de hechos14: es una promesa suya sobre el sabor, no una fecha de la etiqueta europea. En la despensa de cada día manda la fecha de consumo preferente, y por eso se rota: lo más antiguo, delante, como en la despensa de emergencia para dos semanas. Lo que aguanta sin nevera con plazos normales está en la lista de alimentos no perecederos.
Lo que ponemos nosotros en la bolsa, y por qué
| Bolsa | Peso neto | Se conserva | Una vez abierta |
|---|---|---|---|
 Pollo con arrozEstándar | 110 g | al menos 12 meses | 24 horas |
 Caldo de puchero | 60 g | al menos 12 meses | 7 días |
 Chirimoya | 40 g | al menos 12 meses | 7 días |
Tres bolsas nuestras: cuánto aguantan cerradas y una vez abiertas
- Pollo con arrozEstándar
- Peso neto
- 110 g
- Se conserva
- al menos 12 meses
- Una vez abierta
- 24 horas
- Caldo de puchero
- Peso neto
- 60 g
- Se conserva
- al menos 12 meses
- Una vez abierta
- 7 días
- Chirimoya
- Peso neto
- 40 g
- Se conserva
- al menos 12 meses
- Una vez abierta
- 7 días
El Pollo con arroz está cocinado primero y liofilizado entero, como se cuenta en qué es la comida liofilizada. Aguanta cerrado al menos 12 meses, y abierto, 24 horas. El Caldo de puchero, una vez abierto, 7 días, y la Chirimoya, 7 días. Cerradas, ninguna pide nevera, pero sí un sitio fresco, seco y oscuro; el detalle está en cuánto dura la comida liofilizada.
Para unos días sin luz cuentan las kcal y los kilos por persona, no las décadas, y esa cuenta está en cuánta comida de emergencia por persona.
De nuestra despensa
Pollo con arrozEstándar
Fuentes
Consultadas el 10 de noviembre de 2026
- Long-Term Food and Water Storage (se abre en otra web)
- Food Storage Conditions (se abre en otra web)
- How Can I Get the Most Out of My Food Storage (se abre en otra web)
- Storing Wheat (se abre en otra web)
- So können Lebensmittel gelagert werden (se abre en otra web)
- Shelf-Stable Food Safety (se abre en otra web)
- Storing White Rice (se abre en otra web)
- Storing Dried Milk (se abre en otra web)
- An Approach to Longer-Term Food Storage (se abre en otra web)
- What Happens If a Child Swallows an Oxygen Absorber Packet? (se abre en otra web)
- Oxygen absorbers (se abre en otra web)
- Servicio de Información Toxicológica (se abre en otra web)
- Fecha de caducidad y fecha de consumo preferente (se abre en otra web)
- Just in Case… 3 Day Emergency Food Supply (se abre en otra web)
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